Head Speed vs Radical: welke naam hoort bij welk spel

Het korte antwoord

Head gebruikt voor zijn padelrackets exact dezelfde familienamen als voor zijn tennisrackets. Dat is handig voor het merk en verwarrend voor de koper, want een tennisser die weet wat een Radical in het tennis is, gaat er automatisch van uit dat het padelmodel hetzelfde karakter heeft. Soms klopt dat, soms net niet. Wat de namen bij padel wél betekenen, staat hieronder.

Wij hebben deze rackets niet zelf getest. De cijfers komen uit de opgaven van Head, uit de specificatiebladen van winkels die die opgaven publiceren en uit ervaringen die spelers online delen. Wat wij niet in meerdere bronnen gelijkluidend terugvonden, hebben wij weggelaten in plaats van geschat.

Wij nemen de Motion-uitvoeringen als maatstaf, omdat die van elke lijn bestaan en in Nederland het best verkrijgbaar zijn. Waar je sowieso op moet letten, staat bij padelrackets vergelijken. Het volledige assortiment vind je bij Head.

Wat Speed, Radical en Gravity bij padel betekenen

In het tennis staat Speed voor snelheid en veelzijdigheid, Radical voor een klassieker met controle en Gravity voor een breed, comfortabel frame. Bij padel loopt die vertaling niet één op één, want een padelracket heeft geen snaren en geen bladgrootte om mee te schuiven. Wat Head daar in de plaats gebruikt, is de schuimkern en het weefsel van het slagvlak.

Speed is de druppel met Power Foam. Van de drie is dit het racket dat het meest zelf meehelpt: je krijgt meer terug van wat je erin stopt. Het slagvlak is bij de Motion en de Pro een hybride weefsel van carbon en glasvezel, waardoor het contact niet keihard aanvoelt.

Radical is de druppel met Control Foam en een dubbel carbon slagvlak. Dat is de stijfste combinatie van de drie: het racket demt minder en geeft je scherper terug waar je de bal raakte. Dat is precisie in de letterlijke zin, en het vraagt om een schone slag.

Gravity is de ronde vorm met Control Foam en, in de Motion, een glasvezelblad met een ruw spinoppervlak. Rond betekent een laag balanspunt en een grote, centrale trefzone. Dit is het comfortabelste racket van de drie en het minst geschikt om ballen mee door te drukken.

Let ook op de tweede helft van de naam. Team, Motion en Pro zijn geen modellen maar niveaus binnen dezelfde familie, waarbij het blad van glasvezel naar carbon gaat. Een Radical Team en een Radical Pro delen dus wel de vorm en de kernsoort, maar spelen behoorlijk anders. En nog een valkuil: Head Padel Pro en Padel Pro S zijn padelballen, geen rackets.

De drie lijnen naast elkaar

De drie Motion-uitvoeringen naast elkaar, met de waarden zoals Head en de winkels die opgeven. De richtprijzen zijn wat wij in Nederlandse en Belgische shops zagen staan; adviesprijzen liggen daar duidelijk boven.

De opgegeven balanswaarden komen van de Motion-uitvoeringen zoals winkels ze publiceren en kunnen per jaargang een paar millimeter verschuiven. Adviesprijzen liggen hoger: voor de Speed Motion zagen wij bijvoorbeeld 234,95 euro als oorspronkelijke prijs bij een Nederlandse shop, tegen een verkoopprijs van rond 119 euro.

Het opvallendste getal staat in de balansregel. De Speed heeft met 270 millimeter het hoogste balanspunt van de drie, terwijl je op grond van de naam Radical misschien het tegenovergestelde had verwacht. Tien millimeter is genoeg om te voelen: de Speed zwaait zwaarder, de Radical draait sneller om je pols.

Power Foam tegenover Control Foam

Power Foam en Control Foam zijn geen marketingversieringen maar de duidelijkste aanwijzing die Head je geeft. Het gaat om het schuim tussen de twee bladhelften, en dat is de laag die bepaalt hoeveel het racket vervormt op het moment dat de bal erin drukt.

Een kern die harder is en minder vervormt, geeft de bal sneller en directer terug. Je hoeft zelf minder te versnellen, en dat is wat Head Power Foam noemt. Een kern die iets meer meegeeft, houdt de bal een fractie langer op het blad. Die fractie is precies wat spelers bedoelen als ze het over gevoel of controle hebben: je hebt meer tijd om richting te geven. Dat is Control Foam. De achtergrond daarvan staat op onze pagina over EVA of foam.

Het slagvlak versterkt datzelfde verhaal. Dubbel carbon bij de Radical is stijf en koppelt scherp terug, het hybride weefsel van carbon en glasvezel bij de Speed dempt iets meer, en het glasvezelblad van de Gravity Motion is de zachtste van de drie. Heb je gevoelige ellebogen, dan is de volgorde dus Gravity, Speed, Radical. Meer daarover bij racketkeuze bij een padelarm.

Welke lijn hoort bij jouw spel

Wij verkopen niets en niemand kan bij ons een plek kopen. Onder de knoppen hieronder zitten zoekpagina's van winkels waar wij mogelijk een kleine vergoeding voor krijgen, zonder meerprijs voor jou. Zie de affiliate disclosure.

Speed als je één racket wil dat aanvallen en opbouwen combineert en je merkt dat je bij diepe ballen zelf te veel moet doen. Het hoogste balanspunt van de drie plus Power Foam maken dit de meest complete keuze voor een clubspeler die vooruit wil. Ook de logische stap als je van een instapracket komt en niet meteen naar een diamant wil.

Radical als je techniek al staat en je vooral wil bepalen waar de bal terechtkomt. Dubbel carbon en Control Foam geven de scherpste terugkoppeling van de drie: je voelt precies waar je raakte, wat prettig is als je daarvan leert en vervelend als je nog veel ballen buiten het midden pakt. Met 260 millimeter is dit ook het wendbaarste blad van het trio.

Gravity als comfort en marge het zwaarst wegen, bijvoorbeeld omdat je gevoelig bent aan je arm of omdat je punten bouwt met plaatsing in plaats van tempo. De ronde vorm geeft de grootste centrale trefzone en het ruwe spinoppervlak helpt bij lobs en slices.

Kies daarna pas je uitvoering. Team is glasvezel en het goedkoopst, Motion de middenmoot, Pro het stijfst. Speel je minder dan een jaar, dan is een Team-uitvoering vrijwel altijd genoeg; kijk in dat geval ook bij rackets onder 150 euro en bij onze beginnersgids. Speel je competitie, dan is de Pro de moeite waard en helpt onze gids voor gevorderden je verder.

Officiële modelgegevens staan op head.com. Let bij het bestellen op het jaartal, want Head zet hetzelfde model meerdere seizoenen door en verandert er per jaargang details aan, zoals de Auxetic-constructie in het frame.

Veelgestelde vragen

Verder lezen

Verder lezen over Head en over de keuze eromheen.