Babolat Air Viper vs Counter Viper: druppel of rond

Het korte antwoord

Dat laatste is de valkuil van deze vergelijking. Bij Babolat staat Viper voor de aanvallende familie, en veel spelers lezen dat als: dit is een diamantvorm. In deze generatie klopt dat alleen nog voor de Technical Viper. Babolat geeft de Air Viper 2.6 op als druppel en de Counter Viper 2.6 als rond. De naam op de doos zegt dus wel iets over de bedoeling van het racket, maar niet meer over de vorm.

Wij spelen deze rackets niet zelf. De cijfers komen van de specificatiebladen van Babolat, aangevuld met wat Nederlandse winkels publiceren en wat spelers erover schrijven. Wijkt een winkel af van de fabrikant, dan houden wij de fabrikant aan. Getallen die wij niet hard konden krijgen, laten wij leeg.

Zoek je liever eerst het overzicht, kijk dan bij onze uitleg over rackets vergelijken of bij Babolat. Wil je in twee minuten een advies op maat, gebruik dan de keuzehulp.

De specificaties naast elkaar

Hieronder de opgaven van Babolat voor beide modellen. De richtprijzen zijn gemiddelden van wat wij in Nederlandse en Belgische webshops zagen staan, niet de adviesprijs.

Beide modellen hebben bij Babolat vrijwel dezelfde adviesprijs, rond de 280 euro, en beide staan online structureel onder dat bedrag. De prijs is bij dit duo dus geen argument. Nederlandse winkels noemen de vorm van deze twee soms hybride; wij houden de opgave van de fabrikant aan.

De kern is bij allebei gelijk en het frame ook. Wat overblijft zijn drie regels die samenhangen: een andere vorm, tien gram verschil en een balanspunt dat vijf millimeter verschuift. Daar bovenop ligt een weefsel dat van de ene naar de andere kant van het spectrum springt.

Druppel tegenover rond: hier valt de beslissing

Een ronde vorm en een druppel doen echt iets anders met dezelfde slag, en daarom begint je keuze hier en niet bij het gewicht.

Rond betekent dat het blad boven smal blijft en dat de massa laag zit, dicht bij je hand. De zone waarin het racket zijn werk doet, ligt daardoor centraal en is de grootste die er bestaat. Je krijgt het blad snel in positie, je stuurt makkelijk en je wordt zelden hard afgestraft. Wat je inlevert is topsnelheid bij een smash, want er zit weinig massa boven het contactpunt.

Een druppel loopt boven verder uit en schuift de massa iets omhoog. Die zone ligt daardoor hoger en is kleiner, maar je krijgt er meer bal voor terug zodra je hem raakt. Het is de vorm die het langst meegroeit met een speler die van opbouwen naar afmaken schuift. Hoe dat precies werkt, staat op onze pagina over racketvormen.

Het balanspunt nuanceert dat beeld: 265 millimeter voor de Air tegenover 270 voor de Counter. De ronde Counter staat daar dus hoger, wat komt doordat hij tien gram zwaarder is. Kijk dat getal daarom nooit los aan, maar altijd samen met vorm en gewicht.

Tien gram, en wat het weefsel daarbij doet

Tien gram is ongeveer drie procent van het totaalgewicht. Op een weegschaal is dat niets. In een rally van vijftien slagen is het merkbaar, want je moet dat gewicht bij elke slag opnieuw versnellen en afremmen. Waar op de baan je dat voelt, hangt af van waar je staat.

De valkuil is dat spelers automatisch voor het lichtere racket kiezen omdat lichter makkelijker klinkt. Dat is het niet altijd. Word je bij een harde bal teruggeduwd, of eindigen je verdedigende ballen halverwege het veld, dan werkt extra massa in je voordeel. Krijg je juist in de tweede set een zwaar gevoel in je arm, dan ligt het omgekeerd. Welke kant jij op moet, staat uitgebreider bij gewicht.

En dan het weefsel. De Air heeft 16K carbon, de Counter 3K. De K staat voor duizend filamenten per bundel: dikke bundels geven een grover en opener patroon dat strak en droog aanvoelt, dunne bundels een fijn en dicht patroon dat bij contact iets voller overkomt. Dat past bij het karakter van allebei, al is het een dun laagje op een constructie waarvan de vorm zwaarder weegt. Lees er vooral geen prijsklasse in af: Babolat gebruikt dezelfde 3K ook op de Technical Viper, het duurste model van de familie. De Technical Viper tegenover de Air Viper laat zien wat dat daar doet.

Voor welke speler is welke bedoeld

Omdat de prijzen zo dicht bij elkaar liggen, gaat de keuze hier puur over jouw plek op de baan en jouw niveau. Onderstaande links zijn zoekpagina's van winkels; bestel je daar iets, dan krijgen wij mogelijk een kleine vergoeding en betaal jij hetzelfde. Wij verkopen niets zelf, zie de affiliate disclosure.

De Air Viper past bij de speler die het punt aan het net wil beslissen. Snelle handen, veel volleys, de bal vroeg pakken en er af en toe een smash uitgooien. De druppelvorm en de tien gram minder maken hem het snelste blad van de twee. Lichte druppels komen vaker terug in onze selectie padelrackets voor dames.

De Counter Viper past bij de speler die de rally bouwt. Veel ballen uit het glas, zoeken naar diepte, en niet willen dat een raakpunt twee centimeter naast het hart meteen een korte bal oplevert. De ronde vorm geeft hier de grootste trefzone, en het fijne 3K-weefsel en de tien extra gram werken daarmee samen. Dit is ook de verstandigste van de twee als je van een instapracket doorgroeit.

Een praktische tussenweg: koop de Air en maak hem met een paar gram loodtape onder de bumper zwaarder, wat je zelf kunt terugdraaien. De vorm veranderen kan niet, dus twijfel je over rond tegenover druppel, dan lost dit niets op. Andersom werkt het al helemaal niet: gewicht eraf halen kan alleen via een dunnere overgrip.

Controleer bij het bestellen het jaartal en het generatienummer. De officiële specificatiebladen staan op babolat.com en daar komen de cijfers op deze pagina vandaan. Nederlandse shops hangen dezelfde modelnaam soms aan drie opeenvolgende jaargangen, en vorm en gewicht kunnen per generatie verschuiven.

Veelgestelde vragen

Verder lezen

Nog niet zeker? Met deze pagina's leg je de laatste twijfel weg.